주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 치료 성분 메틸페니데이트를 올해 상반기 처방받은 환자가 이미 지난해 전체 처방 환자 수에 육박한 것으로 나타났다.
정신건강에 대한 환자와 가족들의 인식이 개선된 것도 있지만 '공부 잘하는 약'으로 잘못 알려지면서 오남용되고 있다는 지적도 나오고 있다.

연합뉴스는 1일 식품의약품안전처의 '의료용 마약류 월간 동향' 9월호를 인용 "올해 상반기 메틸페니데이트 처방 환자 수는 25만6848명으로 집계됐다"고 보도했다.
이는 지난해 전체 기간 메틸페니데이트를 처방받은 환자 28만663명의 약 90%에 해당하는 수치다.

메틸페니데이트는 중추신경계를 자극하고, 각성을 높이는 의료용 마약류다.
6세 이상 소아 및 청소년의 주의력 결핍, 과잉 행동 등 증상을 나타내는 정신과 질환인 ADHD 치료 등에 활용되지만, 오남용할 경우 두통, 불면증 등 부작용은 물론 심각한 경우 환각, 망상, 자살 시도까지 나타날 수 있어 청소년들의 복용에 특히 주의가 필요하다.

문제는 메틸페니데이트를 처방받은 10대 이하 환자가 대폭 증가하고 있다는 것이다.
올 상반기 메틸페니데이트를 처방받은 환자를 성별·연령별로 나눈 결과, 10대 이하 남성이 8만5106명으로 가장 많았다.
지난해 전체 기간 해당 성분을 처방받은 10대 이하 남성은 9만851명이었다.

여성은 10대 이하 처방 환자 수가 올해 상반기 총 3만2780명으로, 20대 여성(3만5773명) 다음으로 가장 많았다.
이 또한 지난해 10대 이하·20대 여성이 각각 기록한 3만4888명, 3만9201명에 근접한 수치다.

이밖에 올해 상반기 20대 남성은 2만8508명, 30대 남성은 2만630명이 메틸페니데이트를 처방받았으며, 30대 여성은 2만3816명을 기록하는 등 30대 이하 비중이 두드러졌다.

식약처는 메틸페니데이트 처방 환자가 대폭 증가한 원인에 대해 "정신건강의학과에 대한 환자 접근성이 증가한 영향으로 생각한다"면서도 "정확한 원인을 분석하는 중"이라고 전했다.